לחץ מחזיר הרגלים ישנים - כיצד זה משפיע?

צוות בטיפולנט

כמעט כולנו מרגישים כי תקופות של לחץ משפיעות על הרגלי החיים שלנו, אך מחקר שנערך בקליפורניה ופורסם בספטמבר 2013 ב-Journal of Personality and Social Psychology ניסה להציע תשובה מחקרית לשאלה כיצד תקופות אלו משפיעות על ההרגלים שלנו. במסגרת המחקר נערך מעקב על הרגלי השינה, האכילה והפעילות הגופנית של סטודנטים באוניברסיטה במהלך סימסטר לימודי ובמהלך תקופת הבחינות שאחריו. החוקרים מצאו כי בתקופת הבחינות, בה חלה עלייה משמעותית ברמת הלחץ, סטודנטים נטו לחזור להרגליהם הרגילים, כאשר תקופת הלחץ נטתה להעצים את הדבקות בהרגלים: כך, למשל, סטודנטים אשר לא נהגו לאכול ארוחת בוקר בריאה במהלך הסימסטר נהגו להרבות עוד יותר באכילת ג'אנק-פוד במהלך תקופת הבחינות, ואילו סטודנטים שנהגו לאכול ארוחת בוקר בריאה וסטודנטים אשר נהגו להתאמן באופן קבוע בחדר כושר- נהגו להקפיד במיוחד על אכילה בריאה ועל שגרת אימונים אינטנסיבית במהלך תקופת הבחינות.

החוקרים הסבירו נטייה זו באמצעות מנגנון הפעלת התגובות האוטומטי: הרגלים הם תגובות אוטומטיות המופעלות על ידי "רמזי ביצוע" המופיעים בהקשרים מסוימים. אנו מופעלים על ידי רמזי תגובה אלו ובתקופות בהן משאבינו מוגבלים (למשל בתקופות לחץ)- אנו פונים באופן לא מודע לתגובות האוטומטיות ומשקיעים פחות משאבים בבחירה ופעולה מכוונת. מאחר ובאופן טבעי איננו מודעים לתהליך זה- תקופות של לחץ גורמות להפעלת מערך התגובות האוטומטיות שלנו באופן שמביא לפנייה המידית להרגלינו הישנים, טובים יותר או פחות...