ההרצאה ביקשה לעסוק בכאב ובמשמעות האמנותית שבמיתוס של האמן המתייסר. במהלך מחקר לקראת ספרו החדש, נתקל ד"ר גרייבס, בשינויים שעבר מיתוס זה לאורך תקופות שונות והיבט אחד של שינויים אלו צד את תשומת לבו. היבט זה הוא הקשר בין הגשמה אמנותית וגאונות לבין ייסורים וכאב. בעוד שבעידן הפוסט-מודרני הקשר בין כאב ליצירה הפך מחייב פחות, כיוון שמשמעות האמנות הוטלה בספק, בעידן הפוסט-פוסט-מודרני של ימינו האמנים חוזרים לסורם הכואב.
