בתחילת הרצאתה מסבירה ד"ר שיף-קרן את מושג הבריאות כמצב קיום מיטבי גופני, נפשי ופסיכו-סוציאלי. הגדרה זו מתייחסת אם כן למצב כוללני של האדם הכולל את תחושתו אך איננו בהכרח מתייחס לחוסר מחלה. מתוך כך שיף-קרן מציעה כי כאב, ובמיוחד כאב כרוני, חוץ מהיותו בחלק מהמקרים עדות לבעיה פיזיולוגית או נפשית הוא לעתים גם מצב שיש ללמוד לחיות איתו. כיוון שכאב הוא חוויה סובייקטיבית, בלתי ניתנת למדידה, מטפלים בסובלים מכאב חייבים לפתח קשב, הבנה וכלים מיוחדים לפרש את כאבם ולטפל בו.
