כאשר חושבים על טיפול פסיכולוגי, לרב מדמיינים מפגש פנים אל פנים, שמתקיים בקליניקה או במרפאה. ואכן, במשך עשרות שנים טיפולים פסיכולוגיים התקיימו במתכונת זו. אולם, בשנים האחרונות, האינטרנט, אשר הפך לאמצעי תקשורת ומידע מרכזי בחיינו, חלחל גם אל התחום הטיפולי - וטיפול אונליין הפך לחלק בלתי נפרד מעולם הטיפול הנפשי.
כיום, האפשרות להיפגש מרחוק עם מטפל או מטפלת מהווה אופציה מועדפת עבור רבים, אשר מאפשרת גמישות וגישה נוחה לטיפול, מכל מקום – בארץ או בעולם. יותר ויותר מטפלים מציעים שירותים של טיפול דרך האינטרנט, ומחקרים רבים מצביעים על יעילותו של הטיפול. אז למי טיפול אונליין מתאים, ואיך זה עובד?
.png)
אחד מיתרונותיו המרכזיים של טיפול מרחוק, דרך האינטרנט, הוא הנגישות – הוא מהווה אפשרות נוחה גם עבור אנשים שהמסגרת הטיפולית הסטנדרטית אינה מתאימה או נגישה להם. אלו הם כמה מצבים מרכזיים בהם מטופלים יכולים להיתרם מטיפול אונליין:
שהייה בחו"ל: טיפול אונליין מתאים לאנשים אשר מתגוררים בחו"ל לאורך תקופות ארוכות, אך מעוניינים בקבלת טיפול בשפת האם שלהם.
קטיעת טיפול: לעיתים, טיפול מרחוק מהווה את הפתרון היחיד המאפשר למטופלים שלא לקטוע טיפול קיים גם במצבים של מעבר דירה, מחלה או רילוקיישן.
חוסר ניידות: מחלות, מוגבלות פיזית וכן מצבים נפשיים מסוימים (למשל, אגורפוביה, המתבטאת בחרדה אשר מתעוררת עם כל יציאה מהבית) מונעים מאנשים רבים לפנות לטיפול פסיכולוגי. טיפול אונליין מאפשר להיפגש עם מטפל גם כאשר המטופל מצוי בביתו. כך, הוא הופך לנגיש עבור אוכלוסיות שלא יכלו להיעזר בשירותים טיפוליים קודם לכן.
חוסר יציבות ביטחונית: עבור אנשים רבים, מתיחות וחוסר יציבות ביטחונית עלולה לעורר אי נעימות, קושי וחרדה סביב היציאה מהבית וההתרחקות מהמרחב המוגן. טיפול אונליין מאפשר המשכיות של הטיפול גם בתנאים ביטחוניים מורכבים ולא צפויים.
חרדה חברתית או קושי ביצירת קשר: במקרים בהם אנשים מעוניינים להתחיל טיפול פסיכולוגי על רקע קושי ביצירת אינטימיות או חרדה חברתית, הם עלולים לחוות את הפגישה הטיפולית כמעוררת מתח ולא נוחה, עקב הצורך במפגש אישי עם המטפל. כך, נוצר מצב פרדוקסלי בו הסימפטום שאיתו מתמודד המטופל הוא גם הסימפטום שמונע ממנו לגשת לטיפול.
טיפול דרך האינטרנט הוא אלטרנטיבה יעילה במיוחד למטופלים המתמודדים עם קשיים על רקע חברתי ואינטימי, מאחר שהוא מציע מסגרת אשר נתפסת באופן מעט אחר: אנשים רבים המתמודדים עם ביישנות וקשיים באינטימיות מצליחים להיחשף ולהיפתח יותר כאשר המפגש מתקיים באופן וירטואלי, ולא פנים אל פנים.
יש לציין כי חלק מאנשי המקצוע מעודדים הגעה פיזית לקליניקה, דווקא מתוך תפיסה לפיה יציאה מהבית והגעה לפגישה פיזית מעודדת ומקדמת תפקוד, עצמאות, ויציאה מ"אזור הנוחות" הפיסי והרגשי. כמו כן, יש הטוענים כי טיפול דרך האינטרנט אינו מאפשר את יצירתו של קשר טיפולי אינטימי ומעמיק כמו טיפול פנים אל פנים. עם זאת, טענה זו שנויה במחלוקת, ויש מטפלים הטוענים כי טיפול דרך האינטרנט מלווה דווקא ברמות גבוהות יותר של חשיפה ואינטימיות.
לאורך השנים התפתחו מודלים שונים של טיפול דרך האינטרנט, אשר מציעים שימוש בשיטות שונות. מודלים מסוימים של טיפול דרך האינטרנט מתבססים על כתיבה: חלקם על טיפול בהתכתבות, בו המטפל והמטופל מחליפים ביניהם מיילים בתדירות וזמנים קבועים, וחלקם באמצעות התכתבות "בלייב" בצ'אט.
עם זאת, עקב מגפת הקורונה והסגרים שהיא הביאה עימה, מודלים של טיפול דרך האינטרנט בווידיאו הפכו להיות מקובלים ונפוצים יותר (למשל, בטיפול בזום). השימוש במצלמת אינטרנט מדמה ככל האפשר את הטיפול הסטנדרטי, כיוון שהמטופל והמטפל מקיימים את השיחה כשהם רואים זה את זה כל הזמן. חלק מהמטפלים המציעים טיפול דרך האינטרנט משלבים בין המתודות השונות ומציעים מסגרת טיפולית הכוללת הן מפגשים באמצעות צ'אט או מצלמת וידאו, והן בעזרת התכתבות בין הפגישות במייל.
לאור חדשנותו של תחום הטיפול דרך האינטרנט, בעשור האחרון נערכו מחקרים אשר ביקשו לבחון את יעילות הטיפול בפני עצמה ובהשוואה לטיפולים פסיכולוגיים פנים אל פנים. חלק ניכר מהמחקרים שנערכו בתחום הצביעו על יעילותו של טיפול אונליין עבור מגוון רחב של סימפטומים רגשיים והתנהגותיים שביניהם דיכאון, חרדה, הפרעות שינה, הפרעות בתפקוד המיני, הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD) ועוד. בנוסף, מחקרים שנערכו מאז תקופת הקורונה, הראו שטיפול אונליין, וספציפית טיפול בווידאו, מאפשר למטופלים לבטא את עצמם, להראות מודעות עצמית וליצור חיבור וקשר במרחב הטיפולי החדש.
