צוות בטיפולנט
במהלך חודש אוקטובר 2016 התפרסם בכתב העת Brain מחקרם של Cheng, Rolls ועמיתיהם – שינויים הופכיים בחיזוק מידיאלי ואי-חיזוק לטרלי בקורטקס האורביטופרונטאלי בקרב הסובלים מדיכאון (Medial reward and lateral non-reward orbitofrontal cortex circuits change in opposite directions in depression). המחקר עסק בפעילות המוחית של הסובלים מדיכאון, תוך דגש על קשרים נוירולוגיים בין אזורי מוח שונים בתגובה לחיזוקים, אי-חיזוקים ועונשים.
במחקר השתתפו 909 נבדקים, מהם 421 נבדקים שאובחנו כסובלים מדיכאון מג'ורי ו-488 נבדקים ללא תסמיני דיכאון, ששימשו כקבוצת ביקורת. החוקרים בחנו את הקישוריות המוחית של הנבדקים במנוחה (Resting state functional connectivity between different voxels) והשוו את הפעילות המוחית ובמיוחד את הקשרים בין האזורים המוחיים השונים של חולים בדיכאון לאלו של אנשים בריאים.
מתוצאות המחקר ניתן ללמוד כי בקרב הסובלים מדיכאון ישנה ירידה בפעילותם של מסלולים מוחיים הקשורים לזיכרון של חיזוקים, ירידה שככל שהיא גדולה יותר, כך תסמיני הדיכאון מתחזקים. החוקרים משערים שהירידה בפעילותם של מסלולים אלה קשורה לנטייתם של הסובלים מדיכאון להפחית בערכם של אירועים חיוביים וחיזוקים.
מסקנה נוספת היא כי בקרב הסובלים מדיכאון ישנה פעילות מוחית מוגברת של מסלולים מוחיים הקשורים לאי-חיזוק ולעונש, לתחושת העצמי ולשפה. החוקרים משערים שפעילות מוגברת במסלולים אלו קשורה לתחושת העצמי השלילית המפורשת ולמחשבות אוטומטיות שליליות המאפיינות דיכאון.
החוקרים מציעים כי ממצאים אלו מספקים תובנה משמעותית על שינויים מוחיים הקשורים בדיכאון, ומקווים כי בעתיד הקרוב הממצאים ישמשו בפיתוח טיפולים חדשים ויעילים להתמודדות עם המחלה שפוגעת בחייהם של מאות מיליוני אנשים.
Cheng, W., Rolls, E. T., Qiu, J., Liu, W., Tang, Y., Huang, C. C., ... & Pu, J. (2016). Medial reward and lateral non-reward orbitofrontal cortex circuits change in opposite directions in depression. Brain, aww255.
